50年代初期，美国议员麦卡锡推行的恐怖主义笼罩美国，民众对每天心惊胆颤的生活越来越感到厌烦，他们迫切需要找到一个发泄的出口。这时，一向被认为是“粗俗低劣”的黑人布鲁斯乐渐渐在乐坛上流行起来，不同种族的音乐不再像以前那样界限分明。白人能够自然地面对马迪·沃特斯、嚎叫的狼（Howlin’Wolf）、B.B.金（B.B.King）等黑人布鲁斯音乐家频繁出现的身影，尽管大型唱片公司对黑人音乐仍抱有偏见，Chess、Sun等独立唱片公司已经开始大量推行这种节奏感强烈、适合跳舞的音乐了。为了适应大型演出的需要，这些黑人艺术家开始使用麦克风、电声乐器以及效果器，而他们特有的真挚热情的演唱在吸收了白人乡村乐的基础上感染了更多的听众。这种以黑、白两个种族的音乐混合而成的新的音乐风格显然比当时流行的软绵绵的情歌更能打动人心，很快便风行起来。小理查德（Little Richard）就是应和了这一潮流而得以迅速走红，Chess唱片公司推出了查克·贝瑞，而Sun唱片公司老板Sam Phillips也终于找到一位“以黑人的感觉演唱”的白人男孩——艾尔维斯·普莱斯利。摇滚乐终于推开了那扇通往光明的大门，从此不必在黑暗中独自蹒跚。

此时此刻，在大西洋另一端的英国音乐家们也嗅出了几分风暴的气息，迅速地行动起来。由洛尼·多纳根（Lonnie Donegan）率先掀起了一场噪音爵士（Skiffle）的风潮，无数个手持简陋乐器的乐队自地下涌现出来。同时，越来越多的英国歌手受到艾尔维斯·普莱斯利的影响，克利夫·理查德（Cliff Richard）因其惟妙惟肖的模仿而被称为“英国猫王”。

布鲁斯（Blues）

50年代，布鲁斯乐是美国黑人中最流行的一种音乐，它源自非裔奴隶劳动时哼唱的民歌。标准的布鲁斯通常采用12小节的结构，这12小节又被分3段，每段4小节。前两段的曲调和内容基本相似，而第三段有相对明显的变化。布鲁斯乐是非裔黑人借以表达思想感情的一种手段，这一受歧视的人群时常在音乐中投注悲伤地情绪，因此带有浓郁的伤感。与美国传统音乐相比，布鲁斯表现得极度随意和自由。得益于黑人艺术家大量的即兴创造，布鲁斯的表现力十分丰富。

乡村乐（Country）

乡村乐是由美国第一代移民所带来的欧洲民谣发展而来的。它可分成许多种重要性不相上下的流派，譬如牛仔音乐、西部摇摆、兰草音乐等等，并且在原有基础上发展出自身独特的个性。它摒弃了民谣以口头叙事的传统，经常用器乐奏出的旋律来表达内心的情绪。乡村歌手演唱时带有浓重的鼻音，而且演奏乐器时也越来越强调乐手自身的个性。

骚灵乐（Soul）

骚灵乐也是摇滚乐吸收借鉴的源泉之一。它本身结合了福音音乐与布鲁斯两大乐种的特点，早期带有较浓厚的宗教气息，宣扬爱与宽容。风琴和管弦乐器在灵魂乐的表现上占据着较为重要的位置。骚灵乐的歌手大多都拥有热情高亢的音色，注重内心情感的自由表现，詹姆斯·布朗（James Brown）以及阿蕾莎·富兰克林（Aretha Franklin）等天性热情的艺术家的出现成功地淡化了骚灵乐传统的“传教士”角色，使它走入通俗音乐的世界。