当朋克革命被音乐工业匆忙地扼杀在摇篮之中，摇滚乐就彻底失去了热切的希望与叛逆的根源。它失去了从前那种令人心醉神迷的魔力，对于新一代的青年来说不再具备旗帜或灯塔似的指明方向的资格。摇滚乐染上了越来越浓的商业气息，但无论怎样，它仍是青少年最喜欢的一种表达思想感情的方式。在80年代至90年代，摇滚乐的分支越来越繁杂，另类摇滚、说唱乐、电子科技舞曲等层出不穷，而新一代的音乐人也愈发重视借鉴与吸收其他乐种的音乐元素。1991年涅槃（Nirvana）乐队的大放异彩使更多地下的非主流乐队走入主流乐坛，在内容和形式双方面都极为丰富的音乐亚文化也随之流行开来。

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【绿洲（Oasis）乐队代表着英国摇滚的新希望。】

另类摇滚（Alternatie Rock）：

另类摇滚在本质上来源于80年代中期至90年代中期的后朋克乐队，它涵盖了多种风格的摇滚乐。80年代的另类摇滚乐队是指放克、流行舞曲、流行朋克等一些无法得到商业支持的音乐类型，他们因无法走入主流而以独立身份存在，而进入90年代之后，涅槃乐队的成功使另类摇滚成为主流音乐中的重要角色，此时的另类摇滚几乎可以与任何摇滚音乐形式扯上联系。一些实验意味较浓的另类摇滚乐队，因为不满另类摇滚向商业靠拢的趋势，逐渐演化成为独立摇滚（Indie Rock）乐队。

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【珍珠果酱（Pearl Jam）乐队与涅槃乐队一起推动了垃圾摇滚的发展。】

说唱乐（Rap）

说唱乐的出现引起了极大的争议，但是它在美国非裔人群中非常受欢迎。它以口语化的速度在器乐伴奏和节奏部分的衬托下叙述故事。说唱乐的根源可以追溯60年代末詹姆斯·布朗带动的放克热潮，布朗与其他放克巨星经常在音乐伴奏下以“说”的形式进行演唱。早期的说唱较为单调，但是在吸收了硬摇滚的元素后，它的销量剧增，而且很快在白人之中也盛行起来。黑人歌手以说唱乐作为一种激进、边缘的表达方式，东西海岸之间的帮派斗争随着说唱乐的流行也变得愈发激烈起来，即所谓的“帮匪说唱”。90年代中期以后，说唱乐更进一步发展为爵士说唱（Jazz Rap）和雷鬼说唱（Reggae Rap）。

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   【公众敌人乐队是最具侵略性的一支说唱乐队。】

科技舞曲（Techno）：

科技舞曲从80年代中期的底特律开始走向世界，它由不停反复的旋律和节奏构成，给人的感觉就像反复涌动的机械声浪，带有几分忧伤和冷漠的气息。这种冰冷的气息很容易令人联想到同样冷漠、机械的社会文化。科技舞曲乐队希望借助这种音乐表达一种超前的概念，而这一音乐类别根据地域、文化的不同进一步发展处各种各样的新形式。

电子乐（Electronica）：

电子乐是一个含义较为广泛的概念，它与俱乐部中风行的舞曲密切相关，但是面向的是比舞曲更广泛的听众基础。它通过在音乐中加入简单的旋律、富有层次的和声来加强音乐的表现力，比纯粹的舞曲更具技术性和“歌曲”的特征。电子乐发源于英国，化学兄弟（The Chemical Brothers）和莫比（Moby）代表着电子乐最初形成的势力。它很快又在美国乐坛上流行开来，通过推行自由的音乐形式与理念赢得年轻人的欢心。

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【化学兄弟乐队赋予电子乐化学反应一般的神奇变化。】

垃圾摇滚（Grunge Rock）：

垃圾摇滚是为了抗议摇滚乐在日渐华丽的外形背后越来越苍白空洞的灵魂而产生的，贝克（Beck）、垃圾（Garbage）乐队等摇滚艺人由此在大量借鉴各种音乐元素特色的基础上，发展出一种全新的音乐形式，力求使摇滚乐再度复兴起来。垃圾摇滚较多地受到重金属和朋克的影响，强调由节奏及和声所带来的力量感，在内容上力图表现青年人在社会压抑下产生的悲观失望的情绪。

Trip—Hop：

Trip—Hop兼具爵士、放克和骚灵乐的特色，自90年代初期在英国形成后很快成为一个风行的乐种。Trip—Hop可大致分为两类，一类是在舞曲的基础上加入主唱部分以适应更多的听众，代表人物是大举进攻（Massive Attack）等乐队，而另一类以DJ兼制作人詹姆斯·拉维尔（Jame Lavelle）为首，他们更重视音乐中动感节奏的运用。两者都具有高度的实验性，喜欢表达强烈的氛围感以及明显的迷幻气息，“Trip—Hop”这一新名词刚刚出现时，由于没有突出这一乐种的前卫性而受到音乐人的控制。

独立摇滚（Indie Rock）：

独立摇滚脱胎于80年代的地下摇滚和另类音乐，它强调乐队需要不受干扰地按照自己的思想制作音乐。独立摇滚崇尚朋克乐的“DIY”精神，具有极度鲜明的个性特色，因此很少被主流音乐所接受。同时它又借鉴了各个乐种的特色，在90年代衍生出许多风格迥异的分支。坚持自己的观点和见解就是独立摇滚的精髓所在。