70年代初，摇滚界弥漫着一股沉重压抑的气氛，3位摇滚巨星——吉米·亨德里克斯、詹妮斯·乔普林与大门（The Doors）乐队的主唱吉姆·莫里森（Jim Morrison）接连猝死，一代天骄的披头士乐队也宣告解散。当无数英雄走向没落，一个充满迷惘与失落的时代便随之而来。急于为摇滚乐找到新出路的艺术家们，便将创作的方向转向了充满实验意味的艺术摇滚及前卫摇滚，并且使这种具有交响乐气质的、极度华美的摇滚乐逐渐兴盛起来。然而，这种音乐的兴盛时期非常短暂，70年代中期它越来越多地暴露出空泛浮夸的缺点，从而使人们更加怀念60年代摇滚乐原始纯粹、充满生命力的美感。充满力量和戏剧性变化的重金属乐队开始风行，他们的音乐简单而沉重、带有强烈的迷离气质。1977年性**乐队的横空出世，标志着朋克乐的来临。它不仅从真正意义上结束了艺术摇滚与前卫摇滚的流行，还为人们揭开了摇滚乐史上一个极度愤怒、喧嚣与混乱的篇章。朋克乐一经出现，就以燎原野火之势迅速蔓延开来。它强调音乐的态度远比技巧更重要，宣扬反对传统并随时准备着掀翻一切。朋克本身具有与商业格格不入的特征，因此经历了短暂的爆发之后很快便走入低潮，但是它仍然有效地颠覆了摇滚的传统，以最大的强音宣布每个人都能拾起乐器，走上舞台并发出有价值的声音。

艺术摇滚及前卫摇滚（Art Rock/Progressive Rock）

艺术摇滚与前卫摇滚都是在摇滚的基础上吸取古典音乐的精华，两者几乎可以互换，唯一不同的是前卫摇滚具有更多的实验意味。一些音乐人树立了将摇滚乐塑造成严肃艺术形式的雄心，并创作了一批气势恢宏的大型音乐作品，布赖恩·艾诺和平克·弗洛伊德乐队是这一时期的典型代表。这一类摇滚艺人的音乐作品除了具备几乎堪于歌剧媲美的长度之外，在编排和创作意念上也极具实验性。艺术摇滚或前卫摇滚乐队的专辑大多带有鲜明的概念和复杂的结构，音乐的主题在歌曲的层层递进中缓缓展开，它们的出现将合成器与电子化的声音推到了更为重要的位置上。

重金属（Heavy Metal）

重金属在70年代初期达到第一个高峰，它最显著的特点是音响较为嘈杂、激烈，从而极大加强了它的叛逆精神和疯狂的活力。从表面看，它仅仅是噪声和失真，但实际这种夸张的“噪声”并不是偶然或随意的，它们是由乐手们认真控制的，而这需要极为高超的技艺，并且赋予重金属一种极具魅力的风情。80年代，重金属掀起复兴浪潮，在范·海伦（Van Halen）和金属（Metallica）乐队的推波助澜下，再次引起主流乐坛的关注，并逐渐演变出极为繁复的死亡金属、冲撞金属等多种音乐形式。

朋克（Punk）

【帕蒂史密斯（Patti Smith）是一位具有颓废气质的朋克女诗人。】

朋克强调摇滚还原到纯朴单纯的本性，因此他们的音乐相当粗糙和单调，大多由简单悦耳的主旋律和三个和弦构成。大多朋克乐队的作品都具有惊人的相似性，但是性**（Sex Pistols）、冲撞（The Clash）等几支最著名的朋克乐队却各自形成了独特的特征。朋克以反主流、叛逆不羁的精神，在英美两地的乐坛掀起了一股不可遏制的热潮。70年代中期是朋克乐达到巅峰状态的时期，之前的地下朋克运动被称为前朋克，而70年代末期出现的、更强调艺术性和实验性的朋克乐队则被称为后朋克。

新浪潮（New Wave）

【布隆迪等新浪潮乐队往往具有鲜明的视觉特征。】

新浪潮是一个紧随于朋克摇滚之后的涵盖面极广的音乐名词。有的时候，这个词也包含了朋克本身。新浪潮保留了朋克音乐的叛逆与新鲜的活力，同时又迷恋于电子、时尚与艺术。因此，新浪潮的风格表现出很大的差异性，比如挤压（Squeeze）乐队以迷人而诡异的吉他为特色，而果酱（The Jam）则延续了英国硬摇滚的风格。新浪潮乐队都偏好于流行而上口的主调、使用现代的人工合成的录制方法并迷恋稍微激进的行为方式。直到80年代早期，新浪潮仍被用来描述所有新出现的流行摇滚艺人，特别是那些使用电子合成器的乐队。MTV音乐电视的出现使新浪潮得到了进一步的推进。

放克（Funk）

   【乔治克林顿的舞台风格十分热烈。】

追求自由创意精神的放克在结构上较为松散，注重由鼓和贝司构成强烈的节奏部分，歌词多采用民间箴言与口头禅，带有浓厚的感情色彩。由于它节奏感强烈，因此非常适合舞蹈。放克兴起于60年代中期，詹姆斯·布朗（James Brown）推出了第一批放克作品，70年代后乔治·克林顿（George Clinton）率领他的乐队将放克乐推向全盛时期。

酒吧摇滚（Pub Rock）

【艾尔维斯科斯特罗（Elvis Costello）早年曾组建过一只叫做“Flip City”的酒吧乐队。】

相对于70年代盛行的前卫摇滚、重金属，酒吧摇滚多只在英国伦敦街头酒吧出现，很少能真正走入主流乐坛。它并不是一种具有确定含义的音乐风格，而是一种地下的潮流，对抵制僵化的音乐工业以及推动英国摇滚乐发展起到了很大的作用。

硬核（Hardcore）

【“肯尼迪之死”是一支极具个性的硬核乐队。】

从朋克分化出的最激烈、最极端的一个分支。它的旋律非常简单，但速度更快，力量也更强。硬核乐队主要集中在美国洛杉矶和纽约一带，比如肯尼迪之死（Dead Kennedys）及黑旗（Black Flag）乐队，但英国也出现了相当一部分极具特色的硬核朋克乐队。由于硬核乐队从不注重旋律的多样性，他们几乎千篇一律地使用失真吉他作为歌曲的开端，然后再加上大量模糊不清的强力和弦。不过，他们在歌词中体现出地政治主张却非常具有革命性。

后朋克（Post Punk）

【鲍豪斯乐队的哥特风格也是后朋克中的一种。】

后朋克继承了朋克乐在音乐上的反传统与大无畏精神，但它要比朋克乐更丰富、更艺术化。后朋克乐队的实验性很强，热衷于吸收各种音乐元素。他们很快便与无ZF主义的硬核以及向主流靠拢的新浪潮划清了界限，形成了阴郁、黑暗的特色。在这一点上，英国的后朋克乐队要远比美国的同行们个性鲜明，治疗（The Cure）和鲍豪斯（Bauhaus）乐队都是以诡异、压迫感强的音乐而闻名。后朋克乐队很难在商业上取得成功，但是他们对地下摇滚的发展施加了重要的影响。